AfricaMuseum

Het bestaande museumgebouw opende in 1897 haar deuren opende als koloniaal luik van de Wereldtentoonstelling in Brussel. In 2006 lanceerde het museum een wedstrijdvraag met een ambitieus programma van eisen. Het gebouw was dringend toe aan een ingrijpende renovatie op het vlak van klimatisatie en duurzaamheid, scenografie en onthaal van de bezoekers.

Alle secundaire museumfuncties zoals onthaal, shop en cafetaria zijn uit de inrichting van het vroegere museum weggehaald, geoptimaliseerd en onderbracht in de nieuwbouw uitbreiding. Daardoor ontstaat in het museumgebouw meer ruimte voor de nieuwe permanente tentoonstelling.

De tentoonstellingszalen zijn op een subtiele manier uitgerust met nieuwe technieken die het museumgebouw naar een hedendaags niveau brengen voor de conservering en presentatie van de collectie.

De secundaire museumfuncties die uit de inrichting van het vroegere museum weggehaald werden zijn nu ondergebracht in een nieuw onthaalpaviljoen. Het paviljoen werd bewust op een afstand van het bestaand museum geplaatst en minutieus uitgelijnd met de voorgevel van het museumgebouw. Het ligt op de grens tussen de twee tuinen die dateren uit verschillende periodes. De welgekozen en historisch geïnspireerde inplanting van het onthaalpaviljoen versterkt de onderlinge relatie tussen het museumgebouw en het verder op de site gelegen Koloniënpaleis. Het nieuwe paviljoen staat als symbool voor de vernieuwing die het AfricaMuseum ambieert.

Drie tentoonstellingszalen voor tijdelijke tentoonstellingen en een auditorium zijn achter elkaar geschikt langs een gaanderij die het onthaalpaviljoen verbindt met het gerestaureerde museumgebouw. Bezoekers passeren daarbij eerst langs een ‘plotse’ verbreding waar daglicht binnenkomt, een oriëntatiepunt, en lopen langs een pronkstuk van de museumcollectie, een grote prauw die verwijst naar de Congo-rivier, richting een ander lichtpunt in de verte: de verlaagde binnenkoer van het museumgebouw. Die verlaagde binnenkoer brengt licht en oriëntatie. De bezoeker komt via de fundamenten van het oude gebouw langs een ruime open trap binnen en begint vanaf dat punt zijn ontdekking van het eigenlijke museum.